Des milliers de personnes se pressaient dès lundi matin pour récupérer leur badge, précieux sésame pour monter les marches du Palais des Congrès de la Porte Maillot et assister à quelques-unes des centaines de sessions d'information et de présentation commerciale prévues durant ces trois jours.
De sessions plénières en ateliers de prise en main, en passant par les dizaines de stands de l'espace exposition, Windows Vista et Office 2007, les produits phares de cette année fiscale pour Microsoft, étaient bien évidemment au cœur de l'actualité.

Paradoxe en effet de ces lancements, personne n'a besoin de ces nouveaux produits ! Aucun besoin en effet au sens « nécessité », et c'est toute la difficulté d'une opération mondiale comme celle-ci : faire adopter par des millions d'utilisateurs professionnels et individuels, des produits dont ils n'éprouvent aucunement la nécessité.
Mais pourquoi n'a-t-on donc pas besoin de Vista et de Office 2007 ? Tout simplement, et c'est nouveau, parce que la précédente gamme des produits Microsoft était presque parfaite, et c'est cela qui est nouveau ! Après des Windows 95, 98 plus qu'approximatifs, Windows 2000 a bien amélioré les choses. Et Windows XP est un excellent produit. Reconnaissons-le, les plantages et écrans bleus divers ne sont que de lointains souvenirs. Le travail quotidien avec Windows XP et Office 2003 ne pose aucun problème majeur. Les utilisateurs en sont globalement satisfaits. Alors… pourquoi prendre le risque d'une nouvelle version ?

Mais pour poursuivre sa croissance, faire du chiffre d'affaires et satisfaire les analystes financiers et les actionnaires, Microsoft doit imaginer, créer de nouvelles sources de revenu. La machine Windows Vista a donc été inventée. Et ce qu'il y a de génial dans la mécanique mise en œuvre par Microsoft c'est que tous les « partenaires » de l'éditeur y souscrivent, ils y ont tout intérêt financier. Les constructeurs en tout premiers lieux qui en renouvelant leur parc avec des machines gonflées indispensables au fonctionnement de Vista accélèrent l'obsolence de leurs machines précédentes ; les éditeurs périphériques (antivirus, administration, progiciels…) ; les sociétés de services qui doivent adapter leurs développements aux nouvelles versions… tout le monde pousse ces nouvelles versions… sauf les entreprises qui n'en ont aucunement besoin, le savent bien, et vont trainer des pieds pour leur adoption. Plusieurs analystes américains de renom ont d'ailleurs déconseillé ou considèrent comme inutile et couteux une migration rapide.
N'espérant pas convaincre les entreprises à court terme, Microsoft mise sur le grand public, pour que l'adoption par les consommateurs entraine par la suite celle des entreprises. Une fois que votre PC personnel sera équipé de ces nouveaux outils, Microsoft espère bien que vous sensibiliserez votre directeur informatique en lui demandant de bénéficier de ces nouvelles versions sur votre poste de travail. Cette stratégie explique les investissements publicitaires considérables réalisés en France (on parle de 600 000 euros versés pour l'écran pub spécial sur TF1 avec Flavie Flament), le feu d'artifice de la Grande Arche de La Défense, les panneaux 4x3 sur les grands axes….

Autres « geeks », beaucoup moins cher que Flavie Flament, sur lesquels s'appuie l'éditeur, les responsables et membres des « communautés » Microsoft ; des clubs utilisateurs indépendants parmi lesquels le club SPS, le club Exchange, le club des utilisateurs de SBS et même un Groupe des Utilisateurs Vista déjà constitué. Ces « geeks » Microsoft n'ont rien à envier aux « geeks » open source qui se pressaient à La Défense la semaine précédente. Ils ont les mêmes attributs, parlent un langage réservé aux spécialistes, s'émerveillent des empilements de couches logicielles, éprouvent un début d'érection à la possibilité de télécharger une version alpha, arborent avec fierté les badges et t-shirts réservés aux « speakers » et cumulent les gadgets (casquette Vista, badges…). Ils sont les meilleurs ambassadeurs de la galaxie Microsoft et l'éditeur le leur rend bien en les installant dans un espace dédié au cœur de l'exposition.

Sur les Microsoft Tech Days 2007, la priorité donnée à ce lancement mondial se concrétisait. Deux simples box étaient réservés à la « Plateforme Applicative de Microsoft », nouvelle dénomination d'un ensemble de produits dédiés aux systèmes d'information d'entreprise qui regroupe SQL Server, BizTalk, SharePoint, SystemCenter, VisualStudio…et donc le décisionnel. Microsoft Dynamics et ses applications NAV, AX et CRM devaient se contenter d'un seul box.
Plusieurs partenaires historiques de Microsoft dans le décisionnel avaient cependant choisi d'exposer : Homsys, Keyrus, Micropole-Univers, Business & Décision, Unilog… Le niveau et le nombre des visiteurs ne correspondent certainement pas à leur clientèle habituelle, mais ceux que nous avons interrogé reconnaissent que leur présence fait partie d'un échange de bons procédés avec Microsoft et qu'à défaut de trouver des prospects, ils espèrent bien faire le plein de candidats !

En conclusion, Microsoft lui-même ne semble pas certain du succès de Vista, malgré tous les moyens engagés. D'ailleurs pour éviter que la contestation ne puisse s'exprimer trop ouvertement sur Internet, Microsoft avait déposé pour son propre compte, dès 2005, le nom de domaine www.IHateWindowsVista.com. Protection de la marque ou prémonition ?